Papa verstummte.
Am anderen Ende der Leitung hörte ich im Hintergrund Maschinen rattern und Mama flüstern: „Was hat sie gesagt?“ Ich stellte mir vor, wie sie im Büro standen, umgeben von unfertigen Aufträgen, und endlich begriffen, dass die Person, die sie als „Handwerkerin ohne Hirn“ abgetan hatten, den ganzen Betrieb zusammenhielt.
„Was meinst du mit ‚Sie sind dir gefolgt‘?“, fragte Papa.
„Ich meine, Hawthorne Hotels hat mich gestern angerufen“, sagte ich. „Sie fragten, ob ich noch ihr Projekt für die maßgefertigte Fabrik leite. Ich sagte ihnen, dass ich nicht mehr für Miller’s Custom Woodwork arbeite.“ Papas Stimme wurde schärfer. „Du hattest kein Recht, mit unserem Kunden zu sprechen.“
„Sie haben mich auf meiner privaten Nummer angerufen“, erwiderte ich. „Weil ich ihre Lobby-Paneele entworfen, ihr Installationsproblem gelöst und verhindert habe, dass ihr Vertrag letzten Winter aus dem Ruder läuft.“ Dieser Vertrag machte fast 40 Prozent des Jahresumsatzes des Unternehmens aus. Paige hatte nie an einem Meeting teilgenommen, aber ich war drei Stunden im Schneesturm gefahren, um einen Messfehler meines Vaters zu korrigieren. Ich hatte den Lieferplan komplett überarbeitet, während ich für meine Abschlussprüfung im Supply-Chain-Management lernte. Ich hatte mir das Vertrauen dieses Kunden hart erarbeitet, Tag für Tag, trotz des vielen Stresses.
Mama nahm den Hörer ab. „Brook, hör mir zu. Du bist aufgebracht. Komm morgen und hilf Paige, die Berechnung zu verstehen.“
Ich musste fast lachen. „Du willst, dass ich die Inhaberin anleite?“
„Sie ist deine Schwester.“
„Und ich war deine Tochter.“ Die Worte waren mir herausgerutscht, bevor ich sie zurückhalten konnte, aber als sie einmal ausgesprochen waren, bereute ich es nicht. Mama senkte die Stimme. „Wenn dieser Vertrag platzt, könnten Leute ihre Jobs verlieren.“ Das tat weh, denn mir lag das Team am Herzen. Mir lag Lewis am Herzen, der mir beigebracht hatte, wie man die alte Tabelle sicher benutzt. Mir lag Denise am Herzen, die jede Sendung so verpackt hatte, als wäre sie für sie selbst. Mir lag der Laden mehr am Herzen als Paige es je getan hatte.
Ich hatte also schon telefoniert.
„Ich habe jedem Mitarbeiter angeboten, als freiberuflicher Mitarbeiter mit mir zusammenzuarbeiten“, sagte ich. „Louis, Dennis und Marco habe ich angenommen. Hawthorne hat heute Morgen bei meiner neuen Firma unterschrieben.“ Dad war wieder am Apparat. „Deine Firma?“
„Ja“, sagte ich. „Brook Miller Design and Build.“ Plötzlich rief Paige von irgendwo hinter ihm: „Du hast sie gestohlen!“
„Nein“, sagte ich. „Ich habe das aufgebaut, was du dir nicht die Mühe gemacht hast zu lernen.“ Dads Stimme überschlug sich vor Wut. „Nach allem, was wir dir gegeben haben?“ Ich starrte auf mein Abschlusskleid, das in meiner kleinen Wohnung über einem Stuhl hing und immer noch leicht nach Sägemehl roch.
„Ich habe Paige die Firma gegeben“, sagte ich. „Du hast mir erlaubt, sie abzugeben.“ Dann legte ich auf.
