Viele Patienten mit schweren Erkrankungen waren verängstigt, wütend oder überfordert.
Thomas wirkte friedlich.
Er wirkte wie jemand, der sehr lange auf ein letztes Ereignis gewartet hatte.
Eines Morgens stellte er mir eine sorgfältig ausgearbeitete Frage.
„Hast du Familie in der Nähe, Nancy? Hilft dir irgendjemand?“
„Nur ein entfernter Cousin namens Raymond. Er ruft häufiger an, seit ich zurückgezogen bin.“
Für einen kurzen Moment veränderte sich Thomas' Gesichtsausdruck.
Sein Kiefer verkrampfte sich.
Dann entspannte er sich und wechselte schnell das Thema.
Ich verstand damals nicht, warum.
In derselben Woche wurden Raymonds Anrufe noch hartnäckiger.
„Hast du jemanden in einer Beziehung?“, fragte er. „In deinem Alter solltest du nicht allein sein.“
„Mir geht es gut.“
„Haben Sie ein Testament verfasst? Darin sollte eine verantwortliche Person für den Fall der Fälle aufgeführt sein.“
„Ich hab’s dir doch gesagt, Raymond. Mir geht’s gut.“
Er fragte, bei welcher Bank ich bin.
Er wollte wissen, ob mir die Wohnung gehörte.
Er erwähnte erneut Tante Margaret und beschrieb stolz, wie er alles gegen Ende ihres Lebens geregelt hatte.
Ich erinnerte mich daran, dass Margaret fast mittellos in einem gemieteten Zimmer gestorben war.
Zum ersten Mal fragte ich mich, warum mich diese Erinnerung so beunruhigte.
Dennoch ignorierte ich meine Instinkte.
Ich hatte einen Großteil meines Lebens damit verbracht, Dinge zu ignorieren, die mir unangenehm waren.
Eines Nachmittags bat mich Thomas dann, mich neben ihn zu setzen.
Seine Hand fand meine auf der Decke.
Es fühlte sich leicht und kalt an.
„Nancy“, sagte er, „es tut mir furchtbar leid, Sie das fragen zu müssen.“
Unsere Gespräche waren mit jedem Tag liebevoller geworden, aber der Ernst in seiner Stimme ängstigte mich.
"Fragen Sie mich."
„Ich habe dich mein ganzes Leben lang geliebt.“
Teil 2:
Mir stockte der Atem.
„Ich weiß, mir bleibt nicht mehr viel Zeit“, fuhr er fort. „Aber es gibt da eine Sache, von der ich immer geträumt habe.“
Er sah mir direkt in die Augen.
„Willst du mich heiraten?“
Für einige Sekunden war der Raum verschwunden.
Sechsundfünfzig Jahre voller Fragen, Bedauern und erträumter Möglichkeiten schienen sich zwischen uns zu sammeln.
Ein Teil von mir hörte Raymonds Stimme, die mich warnte, dass ich töricht sei.
Doch eine andere Stimme – die Stimme des siebzehnjährigen Mädchens, das ich einst gewesen war – sagte mir, ich solle nicht wieder weggehen.
Thomas litt an fortgeschrittenem Krebs.
Er wusste, dass er sterben würde.
Dies war sein letzter Wunsch.
„Ja“, flüsterte ich.
Tränen füllten seine Augen.
Bei mir war das auch so.
„Ja, Thomas. Ich werde dich heiraten.“
Er drückte meine Hand.
„Du wirst es nicht bereuen, Nancy. Das verspreche ich dir.“
Irgendwie war die Art und Weise, wie er diese Worte aussprach, ungewöhnlich.
Es klang weniger nach einer Beruhigung als vielmehr nach einem sorgfältig geplanten Versprechen.
Damals glaubte ich, er spräche nur von unserer Ehe.
Ich begriff noch nicht, dass er etwas viel Größeres meinte.
Die Hochzeit fand drei Tage später in seinem Krankenzimmer statt.
Eine der Krankenschwestern stand als Zeugin neben uns.
Ein ruhiger Mann in einem grauen Anzug stellte sich als Walter, Thomas' Anwalt, vor.
Ich fand es ungewöhnlich, dass ein Anwalt an einer so kleinen Zeremonie teilnahm.
Aber Thomas hielt meine Hand, und ich verdrängte den Gedanken.
Seine Augen leuchteten, als er sein Gelübde aussprach.
Bei mir war das auch so.
Nach der Zeremonie öffnete Walter eine Lederaktentasche und legte einen Ordner auf den Rolltisch neben Thomas' Bett.
„Einige Dokumente benötigen Ihre Unterschrift“, erklärte er. „Nehmen Sie sich so viel Zeit, wie Sie brauchen.“
Ich habe mir nicht viel Zeit gelassen.
Ich vertraute Thomas vollkommen.
Immer wenn Walter auf eine Linie zeigte, unterschrieb ich.
An diesem Abend erzählte ich Raymond, was geschehen war.
Seine Reaktion erfolgte umgehend.
„Hast du völlig den Verstand verloren?“, schrie er ins Telefon. „Du hast einen sterbenden Mann geheiratet, den du kaum kennst?“
„Ich kenne Thomas länger als dich.“
„Du wirst manipuliert“, fuhr Raymond ihn an. „Irgendein Fremder sieht eine ältere Krankenschwester mit Rente und überredet sie zur Heirat. Du musst die Ehe sofort annullieren lassen.“
"NEIN."
„Nancy, du verstehst nicht, was du getan hast.“
„Ich verstehe das vollkommen.“
Ich habe das Gespräch beendet.
Einen Monat später verstarb Thomas.
Er starb friedlich am frühen Morgen, meine Hand um seine geschlungen.
Die Trauer war weitaus größer, als ich erwartet hatte.
Wir hatten nur wenige Wochen zusammen verbracht, aber irgendwie enthielten diese Wochen die ganze Liebe und Sehnsucht der sechsundfünfzig Jahre, die wir verloren hatten.
Die Beerdigung war im kleinen Rahmen.
Ich stand an seinem Grab und erlaubte mir endlich zu weinen.
Raymond war natürlich auch dabei.
Er wartete, bis die meisten Trauergäste gegangen waren, bevor er auf mich zukam.
„Sie wissen, dass ich Ihr einziger lebender Verwandter bin“, sagte er, während er seine Krawatte zurechtzupfte. „Familienangelegenheiten sollten von der Familie geregelt werden.“
Ich habe nichts gesagt.
„Ältere Menschen sollten keine Dokumente unterschreiben, die sie nicht verstehen.“
„Ich habe alles verstanden, was Thomas mir gesagt hat.“
Raymond schenkte mir ein schmales Lächeln.
„Ich habe Tante Margaret bei all ihren Angelegenheiten geholfen. Sie war sehr dankbar.“
Ein kaltes Gefühl durchfuhr mich.
Ich erinnerte mich daran, wie sich Thomas' Gesichtsausdruck verändert hatte, wann immer ich Raymonds Namen erwähnte.
„Ich muss nach Hause“, sagte ich.
„Wir sprechen bald“, antwortete Raymond. „Wir müssen über Ihre Finanzen sprechen.“
Ich ging weg, ohne zu antworten.
Am nächsten Morgen klopfte jemand an meine Wohnungstür.
Als ich die Tür öffnete, stand Walter draußen und hielt eine kleine Holzkiste unter dem Arm.
"Darf ich reinkommen?"
Ich trat beiseite.
Er stellte die Schachtel auf meinen Wohnzimmertisch und setzte sich mir gegenüber.
„Thomas hat mir aufgetragen, dies am Morgen nach seiner Beerdigung zu überbringen“, erklärte Walter. „Nicht vorher.“
Ich starrte ihn an.
Walter fuhr fort.
„Ich habe Raymond heute Morgen auch eine offizielle Mitteilung zukommen lassen. Darin wird er darüber informiert, dass Ihre Finanzen und Ihre zukünftige Pflege nun durch einen Treuhandfonds geschützt sind.“
"Worüber redest du?"
Walter lächelte sanft.
„Thomas hatte Recht. Du bist direkt in seine Falle getappt.“
Meine Hände begannen zu zittern.
Walter zog einen gefalteten Brief aus seiner Jacke.
„Thomas bat mich, dies genau so zu lesen, wie er es geschrieben hat.“
Er faltete die Seite auseinander.
