Zum ersten Mal an diesem Morgen rührte sich mein Vater nicht. Nur sein Kiefer war angespannt.
Richter Halpern blinzelte. „Wie bitte?“ Ich griff nach meinem schwarzen Wahlkampfanzug, über den mein Bruder mich im Flur verspottet hatte, und zog eine versiegelte Mappe hervor. „Ich bin Wirtschaftsprüfer. Meine Mutter hat mich zwölf Tage vor ihrem Tod über eine externe Anwaltskanzlei unter anwaltliche Schweigepflicht gestellt. Sie vermutete unautorisierte Überweisungen aus den Firmenreserven.“ Mein Vater lachte laut auf. „Das ist doch lächerlich. Das erfindet sie doch.“
„Und dann hätte sie nichts dagegen gehabt, wenn ich den Mandatsvertrag beigefügt hätte.“ Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, er brach in Tränen aus. Genug.
Der Anwalt meines Vaters, Martin Creel, erwiderte: „Einspruch. In diesem Verfahren geht es um die Nachlassverwaltung, nicht um Firmengerüchte.“
„Die Kontrolle über den Nachlass?“, wiederholte ich. „Mein Vater versucht, mich als Testamentsvollstrecker abzusetzen, weil er behauptet, ich sei finanziell inkompetent. Seine Beweise umfassen eine gefälschte Kündigung, manipulierte Kontoauszüge und ein psychiatrisches Gutachten eines Arztes, den ich nie getroffen habe.“ Ein Summen hallte durch den Gerichtssaal.
Mein älterer Bruder Caleb beugte sich vor. „Du spinnst wohl.“ Ich drehte mich gerade so weit um, dass ich ihn sehen konnte. „Du hast Mamas Firmenkarte für private Ausgaben in Höhe von 280.000 Dollar benutzt, Caleb. Ich möchte mich jetzt hinsetzen und ganz still sein.“ Sein Gesicht wurde kreidebleich.
Dad schlug mit der Hand auf den Tisch. „Genug!“, rief der Richter. „Mr. Phil, beruhigen Sie sich.“ Da wusste ich, dass etwas nicht stimmte. Nicht mit Dad. Sondern mit dem Richter. Seine Verärgerung galt nicht Dads Ausbruch. Es war Panik. Ich hatte Richter Halperns Namen schon einmal gesehen, nicht in Gerichtsakten, sondern in einer Lieferantenliste.
Meridian Port Compliance.
Eine Beratungsfirma zahlte 460.000 Dollar über 18 Monate für eine „Risikoanalyse“. Keine Website. Kein Personal. Nur Rechnungen, von meinem Vater genehmigt und über eine LLC aus Wyoming abgewickelt.
Meine Mutter hatte den Namen auf der Festplatte mit roter Tinte eingekreist.
Lena, finde heraus, wem das gehört.
Ich tat es.
Der Eigentümer war ein Trust. Der Begünstigte war der erwachsene Sohn des Richters.
Creel versuchte, die Kontrolle zurückzugewinnen. „Euer Ehren, das ist mein Spiel.“ Sie legte einen zweiten Ordner auf den Tisch. „Es gibt auch eine Videoaussage meiner Mutter, aufgenommen fünf Tage vor ihrem Tod. Sie benennt mich zu ihrem Erben und weist mich an, mit den staatlichen Ermittlern zu kooperieren, falls ihr etwas zustößt.“ Meine Tante flüsterte: „Video?“ Mein Vater fuhr sie an. „Sei still.“ Da war er. Der wahre Victor. Kein trauernder Ehemann. Kein angesehener Geschäftsmann. Ein Tier, gefangen in italienischer Wolle. Richter Halperns Lächeln war verschwunden. „Miss Fell, warum wurde das nicht früher vorgelegt?“ „Weil ich alle zuerst unter Eid vernehmen wollte.“ Stille herrschte im Raum.
Ich sah meinen Vater an, dann meine Brüder, dann den Richter. „Und weil drei Personen in diesem Raum falsche Aussagen vor Gericht gemacht haben.“ Caleb murmelte: „Du hast kein Rückgrat.“ Ich lächelte zum ersten Mal. „Nein. Ich habe Vorladungen.“
