Marissa hielt Schweigen für Schwäche.
Das war ihr erster Fehler. Sie fegte das Haus, als wäre sie bereits gekrönt, wies die Kellner an, die „alte Deko“ zu entfernen, erzählte den Gästen, welche Zimmer sie renovieren wolle, und lachte, als sie verkündete, das Badezimmer meines Vaters sei in einen Yogaraum umgewandelt worden.
„Der staubige Tisch kann weg“, sagte sie laut. „Richard war so sentimental, was Müll anging.“ Meine Finger umklammerten den Besen fester. Der Tisch meines Vaters war kein Müll. Dort hatte er den Vertrag unterschrieben, der sein Unternehmen vor dem Bankrott gerettet hatte. Dort hatte er mir jedes Jahr nach dem Tod meiner Mutter Geburtstagskarten geschrieben. Dort, versteckt in der Sockenlade, bewahrte er einen kleinen Schlüssel für die gusseiserne Pfanne unter einem Foto von uns am See auf. Caleb folgte mir in die Küche und filmte.
„Na los, Aschenputtel“, sagte sie. „Erzähl schon. Das ist der zweite Fehler.“ Marissa erschien in der Tür.
„Ein Anwalt?“ „Bitte“, sagte sie mit einem kalten Lächeln. „Ihr Vater hat Ihnen das Studium finanziert, weil er Sie verstanden hat. Ohne ihn wären Sie nur ein weiteres verbittertes Mädchen mit Studienkrediten.“ Das war ihr zweiter Fehler.
Ich hatte keine Studienkredite. Mein Vater hatte mein Studium nicht bezahlt. Ich hatte Stipendien erhalten, nachts gearbeitet und mir einen so unauffälligen Ruf erarbeitet, dass arrogante Leute mich nie zu Gesicht bekamen.
Mein Telefon klingelte erneut.
Der Ton durchdrang das Haus.
Marissas Lächeln wurde breiter.
„Das muss Mr. Voss sein“, sagte sie. „Gut. Dann machen wir das offiziell.“ Sie ging auf die Eingangshalle zu, als ginge sie zu einer königlichen Truhe. Mr. Adrian Voss trat ein, in einem anthrazitfarbenen Anzug, das silberne Haar streng zurückgekämmt, eine Ledergeldbörse in der Hand. Hinter ihm kamen zwei Personen, die Marissa nicht kannte: ein gerichtlich bestellter Zeuge und ein privater Sicherheitsmann, den mein Vater für Firmenveranstaltungen engagiert hatte.
Marissas Augen verengten sich.
„Warum ist hier ein Sicherheitsdienst?“
Mr. Voss sah sie an, dann direkt mich.
„Weil Mr. Hale Widerstand erwartete.“ Die Atmosphäre im Raum entspannter. Caleb senkte sein Handy etwas.
„Widerstand?“, fragte er. Mr. Voss öffnete seine Brieftasche auf dem Esstisch.
„Ich werde Richard Elias Hales Testament verlesen. Unterzeichnet, bezeugt, notariell beglaubigt und elf Tage vor seinem Tod auf Video aufgezeichnet.“ Marissa erbleichte unter ihrem Make-up.
„Auf Video aufgezeichnet?“ Ich beobachtete sie genau. Da. Angst. Klein, schnell und hässlich. Mr. Voss holte ein Tablet hervor und legte es neben die Papiere.
„Mr. Hale bestand darauf“, sagte er. „Also, die jüngsten Bedenken.“
„Was spielt das für eine Rolle?“ Marissa zuckte zusammen. Mr. Voss antwortete nicht.
Er drückte auf Play.
Mein Vater erschien auf dem Bildschirm, dünner als auf seinem Porträt, aber mit klaren Augen. Seine Stimme erfüllte den Raum, müde, aber fest.
„Wenn du das siehst“, sagte er, „dann wurde meine Tochter wohl unterschätzt.“ Mir entfuhr ein Keuchen.
Caleb flüsterte: „Unmöglich.“
Dad fuhr fort: „Monatelang wurde ich unter Druck gesetzt, meine Vermögensplanung zu ändern. Ich wurde isoliert, mir wurden Medikamente verschrieben, und man sagte mir, meiner Tochter ginge es nur ums Geld. Ich glaubte das nicht. Also bat ich Lily, ohne dass sie es wusste, einige Unregelmäßigkeiten in der Firma zu überprüfen.“ Marissas Champagnerglas glitt ihr aus der Hand. Ich sah auf Calebs Handy. Es war noch an. Gut.
