Cameron sah mich an, als ob meine Worte sie durch das Glas hindurch erreicht hätten.
Dann grinste er höhnisch.
„Drohst du mir?“, fragte ich ihn.
„Nein, ich sage es dir nur.“
Die Stille um uns herum wurde immer tiefer. Irgendwo in der Nähe der Bühne verstummte eine Geigerin mitten im Ton. Der Klang verhallte in einem gequälten Lärm in der Luft. Kelsi senkte ihr Handy ein wenig. Ihr Blick wanderte von Cameron zu meinem Gesicht, als suchte sie nach dem Grund. Offensichtlich erwartete ich, zu widersprechen, mich zu entschuldigen oder mit den anderen, für die sich Cameron schämte, in der Menge zu verschwinden.
Das hatte ich nicht vor.
„Cameron, was ist los?“, dachte Margaret besorgt.
Cameron presste ein Lachen hervor. „Nichts. Diese Frau saß auf Kelsis Platz.“
Margaret blickte zu Boden.
Sie sah das zerstörte Namensschild. Dann sah sie mein Gesicht.
Sie wurde kreidebleich.
„Eleanor, bitte“, sagte sie. „Es gab eine Demonstration.“
„Nein, sagte ich“, sagte ich. „Es gab eine Machtdemonstration.“ Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Hinter ihr schrie Daniel Cross laut, doch sie hob beschwichtigend die Hand.
„Eleanor, bitte“, sagte sie. „Lass uns das unter vier Augen besprechen.“ Cameron schmollte. Sie sprach leise weiter, bis die Mikrofone der Lautsprecher in Bühnennähe zu hören waren.
„Drohen Sie mir?“, fragte sie ihn.
„Nein, ich habe Ihnen gesagt, dass sich Ihre Führungskultur verändert hat. Ich hoffe, Sie bestätigen, dass Ihre Familie sich nicht länger in die Unternehmensabläufe einmischt. Ich hoffe, Sie stellen klar, dass die Verbindung zu VeyraTech endgültig beseitigt ist.“ Kelsi senkte ihr Handy etwas. Ihr Blick wanderte von Cameron zu meinem Gesicht, als suche sie nach dem Sinn des Gesprächs. Unter der Stuhllampe wurde das Gespräch zu einem gequälten Gemurmel. Sie war sechzehn, elegant, klar im Kopf und wütend, bevor sie den Grund dafür richtig verstand.
„Cameron, bitte“, sagte sie. „Margaret, was ist los?“
Cameron kicherte. „Nichts. Diese Frau saß auf Kelsis Platz.“ Margaret dachte ehrlich: „Cameron, was ist los?“
Cameron lachte. „Nichts. Diese Frau saß in einem verkalkten Bereich.“
Margaret blickte zu Boden.
Sie sah das zerstörte Namensschild. Dann sah sie mein Gesicht.
Sie wurde kreidebleich.
„Eleanor, bitte“, sagte sie. „Es gab eine Demonstration.“
Cameron lachte. „Nichts. Diese Frau saß in einem verkalkten Bereich.“
Margaret dachte still nach, bis die Mikrofone der Lautsprecheranlage in der Nähe der Bühne zu hören waren.
„Cameron, bitte“, sagte ich. „Es gab eine Demonstration.“
Cameron lachte. „Nichts. Diese Frau saß in einem kalkbedeckten Raum.“ Margaret dachte ganz ruhig nach, bis die Mikrofone in der Nähe hörbar wurden und der Ton im Raum verhallte. Ihre Stimme war klar, elegant und wütend – und zwar so deutlich und wütend, dass ich gar nicht damit gerechnet hatte, zu Gewalt zu greifen, mich zu unterwerfen oder mit den anderen Camerons in der Menge unterzutauchen.
„Ihr Sohn hat den Spendern, den Journalisten, den Aktionären und meinem eigenen Investitionsausschuss gerade live demonstriert, dass diese Zusicherungen falsch waren.“ Plötzlich sagte Cameron: „Meinen Sie das ernst?“ „Das ist nur ein Platz.“
„Nein“, sagte ich. „Das ist nur eine Beurteilung.“ „Und deine Reaktion ist es umso mehr.“
„Spionieren im Raum.“
Margaret wandte sich ihrem Sohn zu. „Es tut mir leid.“
Plötzlich zögerte Cameron. Sein Blick wanderte zu den Handys, die aufzeichneten, zu Kelseys erstarrtem Gesicht, zu den Ausschussmitgliedern, die zusahen, als wären sie Zeugen eines Autounfalls in Zeitlupe.
Er sagte: „Entschuldigung.“
Ich sah sie an.
„Versuch es noch einmal“, sagte ich. Ich ging im selben Raum umher.
Plötzlich meldete sich Camerons Verlegenheit: „Entschuldigung.“
„Nein“, sagte ich. „Ich hätte deine Karte nicht anfassen dürfen.“
„Nein“, sagte ich. „Du hättest nicht einfach den Namen einer Frau von einem Tisch löschen und ihn durch den einer anderen Person deiner Wahl ersetzen dürfen.“
Margaret wandte sich mir zu: „Entschuldigung“, sagte sie fast laut, „tu das nicht hier.“
„Du hast einen Platz ausgesucht.“ „Bahnsteig“, sagte ich. „Ihr Sohn hat es getan.“ Dann legte sie das beschädigte Namensschild auf den leeren Teller auf meinem Platz, drehte sich vom Tisch weg und ging zum Ausgang. Hinter mir hörte ich, wie Margaret Camerons Mund zuckte.
„Gehen Sie weg.“
Doch der Schaden hatte sich schneller ausgebreitet als jeder in diesem Raum.
