Um 8:17 Uhr saß ich auf dem Rücksitz eines schwarzen Wagens Richtung Manhattan. Mein Handgelenk brannte noch immer, aber meine Hände waren ruhig. Ich klappte meinen Laptop auf, loggte mich in die verschlüsselte Datenbox ein, die ich Monate zuvor vorbereitet hatte, und rief meine Anwältin an.
„Emma?“, meldete sich Naomi Carter aus der zweiten Reihe. „Du solltest doch in den Flitterwochen sein.“
„Das hat sich geändert.“ Ihre Stimme wurde schärfer. „Wie denn?“
„Er hat mich vor fünf Zeugen geschlagen.“ Eine Pause. Dann sagte Naomi: „Hat das jemand aufgenommen?“
„Im Esszimmer gibt es Überwachungskameras. Ryan hat mir letzten Monat erzählt, dass sie auch Tonaufnahmen gemacht haben. Er hat damit geprahlt, einen Handwerker erwischt zu haben, der Wein gestohlen hat.“
„Ich werde ihn nicht kontaktieren. Geh nicht ans Telefon. Komm direkt in mein Büro.“ „Ich komme nicht zu Ihnen nach Hause, Harrington BioSystems.“ Naomi atmete langsam aus. „Dann treffe ich Sie dort.“
Harrington BioSystems war das Kronjuwel der Familie, ein Pharma-Logistikunternehmen, in das er jahrelang stillschweigend investiert hatte. Dieses Unternehmen besaß die Vertriebsrechte für einen Bundesauftrag im Wert von Hunderten Millionen Dollar.
Ryan hatte mich wie eine Romanze umworben.
Seine Familie hatte mich wie eine wertvolle Ressource verfolgt.
Um 9:02 Uhr betrat ich den Konferenzraum, wo Naomi bereits mit zwei Mitarbeitern und einer vorbereiteten Klageschrift zu mir gestoßen war. Um 9:20 Uhr betraten wir den Sitzungssaal, wo Ryan, Malcolm und drei Vorstandsmitglieder zu einer dringenden Familienbesprechung zusammenkamen.
„Ms. Harrington“, sagte Naomi herzlich.
„Vale“, korrigierte ich. „Emma Vale.“
Drei Minuten später traf Naomi mit zwei Mitarbeitern und einer vorbereiteten Klageschrift ein. Um 9:20 Uhr betraten wir den Konferenzraum, in dem Ryan, Malcolm und drei Vorstandsmitglieder zu einer dringenden Familienbesprechung zusammengekommen waren.
Ryan ergriff als Erster das Wort. „Emma, Gott sei Dank. Hör zu, heute Morgen …“
„Setz dich“, sagte Naomi.
Malcolms Augen verengten sich. „Das ist eine private Besprechung.“
„Nicht mehr.“ Ich legte eine Mappe auf den Tisch. „Um 10:00 Uhr erhält die Börsenaufsicht Kopien von allem, was hier drin ist. Um 10:05 Uhr erhält das Justizministerium die Aufzeichnungen über die Auslandszahlungen. Um 10:10 Uhr erhält jedes Vorstandsmitglied das vollständige interne Memo, das beweist, dass Malcolm die Mängel der Geräte vor der Marktzulassung absichtlich verschwiegen hat.“ Claire, die eben noch hinter ihnen gestanden hatte, wurde blass.
Ryan flüsterte: „Das würdest du nicht tun.“ Ich sah ihn an. „Du hast mir vor dem Frühstück eine Ohrfeige verpasst. Tu nicht so, als wüsstest du, was ich nach dem Mittagessen anstellen würde.“ Malcolms Telefon klingelte. Dann Claires.
Hinter den Glaswänden eilten die Assistentinnen zwischen den Schreibtischen hin und her.
Naomi schob ein Dokument über den Tisch. „Frau Vale beantragt die Annullierung der Ehe und den Schutz vor häuslicher Gewalt. Der Vermögensschutz des Ehevertrags ist aufgrund der im gemeinsamen Haus festgestellten häuslichen Gewalt nichtig.“ Victoria erschien in der Tür, Tränen zitterten in ihrer Kehle.
Zum ersten Mal seit ich sie kannte, hatte sie keine Beleidigungen parat.
