Irgendwo auf der anderen Seite der Terrasse zersprang ein Glas.
Richards Kiefer verkrampfte sich noch stärker.
„Dein großes Arbeitsprojekt“, sagte er leise zu Daniel.
Daniel war blass geworden.
Vanessa stieß ein weiteres kleines Lachen aus, das jedoch schrill und gequält klang.
„Sie ist vier“, sagte Vanessa. „Kinder bringen Dinge durcheinander.“
May runzelte erneut die Stirn.
„Ich verwechsle die Dinge nicht“, sagte sie bestimmt. „Du hast die roten Schuhe getragen. Und du hast Papa gesagt, der blaue Ordner sei in deinem Auto.“
Richard wandte sich langsam Vanessa zu.
„Der blaue Ordner“, wiederholte er.
Vanessas Gesichtsausdruck veränderte sich für einen kurzen Moment.
Es ging schnell, aber es hat jeder bemerkt.
Irgendetwas in meiner Brust hat sich eingerastet.
Der blaue Ordner. Richard hatte ihn vor Monaten beim Abendessen einmal erwähnt und erzählt, wie er aus dem Büro verschwunden war. Ein Fusionsvertrag. Etwas äußerst Wichtiges.
Daniel griff erneut nach meinem Arm.
„Wir sollten gehen“, flüsterte er.
Ich löste mich von ihm.
„Nein“, sagte ich. „Ich denke, Sie sollten mir erklären, warum unsere Tochter mehr von Ihrer Arbeit versteht als ich.“
Richard zog sein Handy aus der Tasche, seine Hand zitterte vor etwas Kälterem als Wut.
„Eigentlich“, sagte er leise, „glaube ich, dass jeder hier das hören muss.“
Dann wandte sich Richard den Gästen zu.
„Die Party ist vorbei.“
Zuerst rührte sich niemand. Dann begannen die Leute langsam, Handtaschen, Jacken und silberne Geschenktüten zusammenzusuchen. Die Musik lief noch ein paar peinliche Sekunden weiter, bevor sie endlich jemand abstellte.
Richard blieb mit uns vieren auf der Terrasse. Er sah Vanessa an, dann Daniel und erklärte leise, dass der blaue Ordner die einzige physische Kopie der Hartwell-Fusion gewesen sei.
„Ich habe zwei Monate damit verbracht und einen Privatdetektiv engagiert, um herauszufinden, wer es durchgestochen hat“, sagte er.
Vanessa versuchte zu sprechen. Richard hob die Hand, um sie zu unterbrechen.
„Sie werden am Montagmorgen in der Kanzlei meines Anwalts sein“, sagte er zu ihr.
Dann wandte er sich Daniel zu. Seine Stimme wurde bedrohlich leise.
„Du bist erledigt. Überall. Nicht nur in meiner Firma.“
Daniel bettelte. Er behauptete, er habe es für uns getan, für unsere Familie, für ein Haus, auf das wir endlich stolz sein könnten.
Ich sah ihn an und fragte, auf wessen Couch unsere Tochter im vergangenen Jahr einer anderen Frau beim Sitzen zugesehen hatte.
Er hatte keine Antwort.
Ich trug May zum Auto, während Daniel hinter uns herging und immer wieder meinen Namen rief.
Ich habe ihm nie geantwortet.
Zurück zu Hause stand Daniel in der Küche, während ich mit der konzentrierten Präzision eines Bombenentschärfers eine Reisetasche packte.
Er beharrte darauf, dass es nicht so sei, wie es aussah, was vielleicht glaubwürdig geklungen hätte, wenn unsere Tochter nicht gerade beiläufig seine Affäre und die damit verbundenen unschönen Geschäftsbeziehungen geschildert hätte.
May saß still auf ihrem Bett, umarmte einen Stoffhasen und beobachtete uns mit großen Augen. Als Daniel näher kam, sah ich ihn an und sagte: „Fass mich heute Abend nicht mehr an.“ Er hielt sofort inne. Dann wich er langsam zurück.
Sechs Monate später lebten May und ich in einer kleinen Wohnung, die nach Zimt und Buntstiften roch. Die Miete war schwer zu bezahlen. Die Wände waren dünn.
Aber May schlief friedlich und ohne Albträume, und ich zuckte nicht mehr jedes Mal zusammen, wenn im Nebenzimmer ein Telefon summte.
Richard half mir im Stillen dabei, eine Stelle als Rechtsanwaltsgehilfin in der Kanzlei eines Freundes zu bekommen; seine Art, sich für einen Verrat zu entschuldigen, den ich nie verursacht hatte, in den ich aber dennoch hineingezogen worden war.
Eines Abends kletterte May auf meinen Schoß und fragte, ob sie auf der Party etwas falsch gemacht habe.
Ich küsste sanft ihre Stirn.
„Du hast das Mutigste getan, was wir alle in jener Nacht getan haben“, sagte ich zu ihr. „Du hast die Wahrheit gesagt, als die Erwachsenen zu ängstlich waren, sie zu sagen.“
Sie nickte zufrieden, und ich hielt sie fest in der kleinen, ehrlichen Wohnung.
